Reunião de ensaios elaborados, entre 1962 e 1973, a partir de experiências realizadas pelo autor no Brasil e em outros países da América Latina. Nos três capítulos iniciais, Boal expõe criticamente as transformações fundamentais que marcaram a atividade teatral ao longo dos tempos, abordando a poética de Aristóteles, analisando a peça Mandrágora, de Maquiavel, até chegar ao pensamento brechtiano acerca da importância do espectador como protagonista na cena e na sociedade. No quarto e último capítulo, o diretor esclarece aspectos referentes ao Teatro do Oprimido, relata a experiência de teatro popular realizada no Peru, em 1972, e, por fim, descreve a trajetória do Teatro de Arena, na cidade de São Paulo, na década de 1950.