O livro contém uma história do teatro brasileiro moderno, de 1930 a 1980. Inicia-se com uma descrição do teatro da década de trinta (Procópio Ferreira, Jaime Costa, Joracy Camargo, Renato Vianna, Oduvaldo Vianna), voltado essencialmente à comédia; passa pelo período de transformação a partir dos amadores (Teatro de Brinquedo – Álvaro Moreyra, Alfredo Mesquita, Paschoal Carlos Magno, Os Comediantes, Nelson Rodrigues); reflete sobre o trabalho pioneiro de companhias como o TBC, o Arena, o Oficina e analisa textos teatrais modernos brasileiros (Ariano Suassuna, João Cabral de Melo Neto, Dias Gomes, Jorge Andrade, Plínio Marcos, Qorpo-Santo, Millor Fernandes).